Herma : deux chronographes français à micro-rotor, calibres 12 et 15
· Mamontrevintage
Dans l'horlogerie française des années 1970, Herma commercialise des chronographes à remontage automatique équipés de mouvements à micro-rotor. Deux montres du catalogue Mamontrevintage réunissent les calibres 12 et 15 de la famille Chrono-Matic, avec des indications et des constructions distinctes.
Herma : des ateliers Anguenot à Villers-le-Lac
L'histoire industrielle d'Herma prend sa source dans le Doubs, à Villers-le-Lac. Ulysse Anguenot s'y installe comme planteur d'échappements en 1871, puis se lance dans la fabrication de montres complètes en 1893. Vers 1907, il fait construire une usine rue de la Perrière, où l'activité familiale se développe.
Le 26 juin 1919, ses fils Alfred et Gaston Anguenot fondent la société Anguenot Frères. La marque Herma est déposée en 1928. En 1948, l'entreprise fait construire une nouvelle usine rue Pierre-Berçot, à Villers-le-Lac. Ces étapes sont consignées dans l'Inventaire du patrimoine culturel de Bourgogne-Franche-Comté, qui retrace également l'évolution de l'organisation industrielle de la maison.
1969 : Project 99 et la naissance du Chrono-Matic
Au cours des années 1960, Heuer, Breitling, Hamilton-Büren et Dubois-Dépraz participent à un programme de développement commun, désigné Project 99. Le projet associe une base de mouvement automatique à micro-rotor Büren à un module de chronographe construit par Dubois-Dépraz. Cette solution permet d'ajouter les fonctions de chronographe à un mouvement de montre automatique.
Le 3 mars 1969, les partenaires dévoilent le calibre 11 lors de présentations simultanées à Genève et à New York. Il est ensuite proposé dans plusieurs chronographes Heuer, Breitling et Hamilton. Son architecture modulaire se reconnaît notamment à la couronne disposée à gauche du boîtier, tandis que les poussoirs du chronographe sont positionnés à droite.
Cette présentation intervient la même année que les annonces et lancements des chronographes automatiques Zenith El Primero et Seiko 6139. Chacun de ces développements adopte une architecture différente. La famille Chrono-Matic, pour sa part, évolue au cours des années 1970 vers plusieurs calibres, dont les 12 et 15.
Le calibre 12 : deux totalisateurs, 30 minutes et 12 heures
Le calibre 12 succède au calibre 11. Sa fréquence de fonctionnement est portée à 21 600 alternances par heure, contre 19 800 pour le premier calibre de la famille. Il conserve le remontage automatique par micro-rotor et les fonctions du module chronographique Dubois-Dépraz.
Le cadran reçoit un totalisateur de 30 minutes à 3 heures et un totalisateur de 12 heures à 9 heures, auxquels s'ajoute l'aiguille centrale du chronographe. Le mouvement permet ainsi de mesurer des durées dépassant trente minutes grâce au compteur des heures.
L'exemplaire présenté par Mamontrevintage possède un boîtier entièrement en acier de 40 mm hors couronne. Son cadran blanc à compteurs noirs, de type « panda », est associé à une lunette tachymétrique noire. La fiche du modèle le situe dans la première moitié des années 1970.
Le calibre 15 : une petite seconde décentrée
En 1972, Heuer et Breitling introduisent le calibre 15, une évolution du calibre 12 destinée à simplifier la construction du chronographe. Le compteur de 12 heures est supprimé, mais le totalisateur de 30 minutes à 3 heures est conservé. La petite seconde permanente est déplacée vers 9 h 30, produisant un cadran asymétrique.
La suppression du totalisateur des heures s'accompagne de changements dans les composants du chronographe. Le principe du remontage automatique par micro-rotor, caractéristique de la famille Chrono-Matic, demeure.
La seconde Herma du catalogue est équipée de ce calibre 15. Son boîtier acier de 39 mm hors couronne entoure un cadran gris anthracite et une lunette tachymétrique bleu nuit. La petite seconde excentrée et le compteur de 30 minutes illustrent la disposition propre à cette version.
Les chronographes sportifs dans les publicités Herma
Les communications publicitaires d'Herma des années 1970 mettent en avant des montres destinées au sport automobile, à l'aviation et aux activités nautiques. La gamme Le Mans y occupe une place visible, avec des cadrans à compteurs, des échelles tachymétriques et des boîtiers caractéristiques de l'époque. Ces documents permettent de replacer les deux chronographes étudiés dans le catalogue sportif plus large de la marque.
Deux mouvements, deux configurations
Les deux montres utilisent le même principe de chronographe automatique à micro-rotor, mais leurs fonctions diffèrent. Le calibre 12 mesure les durées au moyen de totalisateurs de 30 minutes et 12 heures. Le calibre 15 conserve un totalisateur de 30 minutes et propose une petite seconde permanente décentrée. La différence se lit directement dans l'organisation des cadrans et dans la construction des mouvements.
Ces Herma documentent aussi la circulation, chez un fabricant français, d'une famille de mouvements chronographiques née d'une coopération entre entreprises horlogères suisses et internationales à la fin des années 1960.
Les deux exemplaires Mamontrevintage
Les photographies et les caractéristiques individuelles figurent sur les fiches Herma calibre 12 et Herma calibre 15. Le contexte du projet est également présenté dans notre article Breitling Chrono-Matic 2112 : 1969, la naissance du chronographe automatique.
Sources et documentation
Inventaire du patrimoine — Anguenot Frères, Villers-le-Lac ; Inventaire du patrimoine — usine Herma, rue Pierre-Berçot ; Hodinkee — Chrono-Matic et Project 99, Jeff Stein (2019) ; OnTheDash — comparaison des calibres 11, 12 et 15 ; TAG Heuer — archives de la Monaco, calibre 15. Photographies des exemplaires : © Mamontrevintage. Sources des publicités indiquées dans leurs légendes.